Reglas de tránsito en Japón: 6 diferencias que confunden

1. Circulación por la izquierda: girar a la derecha significa "cruzar el carril contrario"

En Japón, los vehículos circulan por la parte izquierda desde el centro de la vía (artículo 17, párrafo 4 de la Ley de Tránsito Vial). La ley de Vietnam establece "circular por el lado derecho en el sentido de la marcha" (artículo 10 de la Ley de Orden y Seguridad del Tránsito Vial), y el reglamento chino también establece que se adelanta por la izquierda del vehículo de adelante y que, al cruzarse con un vehículo en sentido contrario, uno se orilla a la derecha (artículos 47 y 48 del Reglamento de aplicación de la Ley de Seguridad del Tránsito Vial).

Como izquierda y derecha están invertidas, en Japón girar a la derecha es un giro amplio que cruza el carril contrario, y en principio se adelanta por la derecha del vehículo de adelante. Solo se puede adelantar por la izquierda cuando el vehículo de adelante se ha acercado al centro de la vía para girar a la derecha.

2. Con luz roja no se puede girar (salvo con la placa de "giro a la izquierda permitido")

En Japón solo se puede girar a la izquierda con luz roja cuando hay una placa de "giro a la izquierda permitido" (左折可, flecha azul sobre fondo blanco). El reglamento chino establece que, aun con luz roja, los vehículos que giran a la derecha pueden pasar si no estorban a los vehículos ni peatones que tienen paso (artículo 38 del Reglamento de aplicación). La ley vietnamita define la luz roja como "prohibido avanzar" (artículo 11, párrafo 4 de la Ley de Orden y Seguridad del Tránsito Vial).

Con la luz amarilla también hay que tener cuidado. La luz amarilla (fija) en Japón obliga a detenerse, salvo cuando no puedes detenerte con seguridad en la posición de alto; la que permite "avanzar con precaución" es la luz amarilla intermitente. La luz verde también significa "se puede avanzar", y si hay peatones cruzando no debes avanzar.

3. "Alto" (止まれ) es alto total; en intersecciones sin visibilidad, "ir despacio"

Donde hay una señal de "alto" (止まれ), debes detenerte por completo justo antes de la línea de alto (si no hay línea, justo antes de la intersección) (artículo 43). Ir despacio y comprobar la seguridad no basta: es una infracción. En los criterios de evaluación de la prueba de habilidad también figura "no detenerse por completo" (一時不停止) (hoja de calificación práctica de la Agencia Nacional de Policía).

Al contrario, en las intersecciones sin visibilidad hacia la izquierda y la derecha lo obligatorio es "ir despacio" (徐行), no detenerse por completo. La diferencia entre dónde detenerse y dónde ir despacio se pregunta una y otra vez en la prueba de conocimientos.

4. En el paso a nivel, en principio, siempre se detiene por completo

En Japón te detienes justo antes del paso a nivel (si hay línea de alto, justo antes de ella), compruebas la seguridad y luego avanzas. Solo puedes pasar sin detenerte cuando el semáforo del paso a nivel está en verde. No puedes entrar cuando la barrera está bajando o la alarma está sonando (artículo 33).

La ley de Vietnam exige detenerse cuando la alarma o la barrera están funcionando y en los pasos a nivel sin guardia, barrera, alarma ni semáforo (artículo 24). El reglamento chino prohíbe pasar mientras parpadea la luz roja, permite pasar si está apagada y fija la velocidad al cruzar en 30 km/h o menos (artículos 43 y 46 del Reglamento de aplicación). En Japón, en principio, te detienes aunque haya barrera o alarma y aunque no estén funcionando.

5. En el paso peatonal, el peatón tiene la máxima prioridad

Al acercarte a un paso peatonal, salvo que sea evidente que nadie va a cruzar, reduce a una velocidad que te permita detenerte antes de él. Si hay alguien cruzando o por cruzar, detente por completo justo antes del paso peatonal y cédele el paso (artículo 38). No basta con ir despacio y cederle el paso.

Cuando hay un vehículo detenido antes del paso peatonal, detente por completo antes de pasar a su lado y ponerte delante. Desde octubre de 2025, la prueba de habilidad también incluye tareas como el paso por el paso peatonal (Policía Metropolitana de Tokio).

6. Preferencia en intersecciones: quien gira a la derecha espera; con igual ancho, tiene preferencia el que viene por la izquierda

En una intersección, el vehículo que gira a la derecha no debe estorbar a los vehículos que siguen de frente o giran a la izquierda (artículo 37). Espera a que dejen de venir vehículos en sentido contrario y luego gira.

En intersecciones sin semáforo tienen preferencia la vía preferencial y la vía claramente más ancha, y si el ancho es más o menos igual, tiene preferencia el vehículo que viene por la izquierda (artículo 36). El reglamento chino establece que, en intersecciones sin señales, etc., se deja pasar primero al vehículo que viene por la derecha (artículo 52 del Reglamento de aplicación), al revés que en Japón.

Ten presentes las diferencias y compruébalas con preguntas

En las 50 preguntas de la prueba de conocimientos, estos puntos suelen preguntarse en la forma "¿basta con ir despacio o hay que detenerse por completo?" o "¿por la izquierda o por la derecha?". Con los simulacros de menkyopass puedes repasar las reglas japonesas en el formato del examen real, en muchos idiomas, incluido el español.

Preguntas frecuentes

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Fuentes (en japonés)

• e-Gov法令検索「道路交通法」第17条・第33条・第36条・第37条・第38条・第43条
• ベトナム「道路交通秩序・安全法」（Luật Trật tự, an toàn giao thông đường bộ 36/2024/QH15）統合文書 55/VBHN-VPQH（ベトナム政府ポータル）
• 中国「中华人民共和国道路交通安全法实施条例」（司法部 国家行政法规库）
• 警視庁「令和7年10月1日施行・改正道路交通法施行規則について」
• 警察庁 丙運発第59号（令和8年1月8日）別添「外国免許等関係事務取扱い要領」（実技成績表）